小行星撞地球概率调整为接近零，但更有可能撞上月球

2月23日，英国广播公司（BBC）网报道称，据科学家们最新估计，2024 YR4在2032年撞击地球的机率为0.28%，远低于早些时候预测的3.1%，但现在它更有可能撞击月球。

最近，这颗名为2024 YR4的小行星引发了全球的关注。2024 YR4于2024年12月27日首次被发现，其直径约为40至90米，相当于一栋大楼大小，相对飞行速度大约为每小时48000千米。假如它击中地球，会释放出大约8兆吨的能量，相当于500多颗广岛原子弹的威力。

面对小行星威胁，全球科学家以“行星防御”为纽带展开协作，中国已开始部署“近地小行星防御系统”，而国际太空任务规划咨询组（SMPAG）计划于2025年4月召开会议，商讨应对2024 YR4的具体措施。

但最新的计算结果表明，事实上2024 YR4在7年后可能击中地球的机率为0.28%，但还有一定的概率和月球相撞，美国航空航天局（NASA）估计这种情况发生的概率为1%。

之所以小行星撞击地球的概率一变再变，是因为科学家根据地面天文观测确定小行星的初始状态之后，再结合太阳系的高精度模型，能够预报未来任意时刻小行星的位置。随着观测数据不断积累，对撞击概率的预测也会越来越准。多数科学家预期随轨道计算精确度提升，相关风险将基本消除。

2024 YR4如果击中月球会留下一个直径2千米左右的陨石坑，月球表面最大的陨石坑是南极-艾特肯盆地，直径达2400千米。有人认为，月球表面的陨石坑记录显示，月球长期以来一直充当地球的“盾牌”，阻挡了许多来自深空的撞击。

目前来看，2024 YR4击中地球或月球的概率都非常低。不过由于存在不确定性，一个国际科研团队已经获得了使用詹姆斯韦伯太空望远镜的紧急授权，在未来几年中对2024 YR4的大小和飞行轨迹作进一步研究和确认。

今年晚些时候，智利薇拉鲁宾天文台（Vera Rubin Observatory）也即将启用史上最大的数位相机，以便人类能够更精确地观测和预测小行星的动向，为行星防御提供更可靠的数据支持。