在传统的博物馆格局中，展厅与库房之间存在一道清晰的界限，展厅是面向公众的舞台，经过精心策展、作品挑选与灯光设计；而库房则是后台，往往与寂静、神秘、专业化的形象联系在一起。
近年来，“开放式库房”模式逐渐兴起，不少博物馆将本应隐藏的收藏储存空间以某种形式向公众开放展示，尝试让馆内的日常运作成为展览的一部分。其中，近期对外开放的伦敦V&A博物馆东馆典藏库（V&A East ）项目无疑是最受关注、规模最大的一次实验。
普通观众通常无缘得见博物馆库房内部，而研究人员和修复师才是这里的常客。正因如此，博物馆的库房常常带着某种隐秘性、权威感，甚至沾染着浪漫化的禁地色彩。
但进入二十一世纪，博物馆学界与公众逐渐开始质疑这种二元分立。全球多个博物馆开始尝试将库房空间以某种方式开放。这种趋势背后有几个原因：首先，公众对博物馆透明度的期待不断提升，人们不再满足于只看见少量精选展品，而希望理解博物馆如何保存、研究和管理庞大的馆藏；其次，藏品利用率问题日益凸显，许多博物馆的展厅面积有限，而其藏品往往超过展出空间的十倍乃至百倍，绝大多数藏品长期沉睡在库房，无法进入公众视野；第三，观众体验模式的转变，人们逐渐偏好探索幕后故事，希望通过互动和观察进入博物馆的工作日常，而不仅仅是接受馆方精心策划的陈列。
V&A East开放式库房
在此背景下，“开放式库房”模式逐渐兴起，有的博物馆将本应隐藏的收藏储存空间以某种形式向公众开放，使保存成为展示，让藏品的分类、典藏与保护成为展览的一部分。在这一潮流中，伦敦维多利亚与阿尔伯特博物馆最近开放的东馆（V&A East）所呈现的，无疑是最受关注、规模最大的一次实验。该馆由两个部分组成：开放式库房（Storehouse）和博物馆（Museum）。
开放式库房已于今年春天率先建成开放，它由美国建筑事务所 Diller Scofidio + Renfro 联合英国 Austin-Smith: Lord 设计，整体面积约16,000平方米。建筑风格延续了Diller Scofidio + Renfro一贯的“工业感与透明性”美学：钢结构、网格楼层、通透玻璃护栏，使观众在空间中获得强烈的开放感和幕后感。
博物馆则由爱尔兰都柏林的建筑事务所 O’Donnell + Tuomey 设计，面积约6,420平方米，它将更接近传统的展览馆模式，设有主题展厅、公共活动空间和教育工作坊，但与V&A老馆相比，V&A East更强调当代性、社区性与跨学科互动。该馆预计将在2026年迎来观众。
V&A East 博物馆
开放式库房无疑是整个项目的核心和灵魂，它的大胆之处在于把库房彻底变为展厅，把后台搬到台前。走进开放式库房，观众立刻会被空间的压迫感与震撼力所笼罩：那里，玻璃护栏与钢制走廊制造出工业化的氛围，透明地板让人得以俯瞰楼层之间的关系，空间中的观众与物件形成了交错的网络。最令人印象深刻的或许并非某件藏品，而是整个庞大体系的运作感。你仿佛进入一部文化机器的腹腔，见证它如何储存、如何运作、如何在日常中维持知识与艺术的存在。
V&A East 开放式库房一角
V&A East 开放式库房一角
开放式库房的核心空间是以捐助方加菲尔德韦斯顿基金会冠名的韦斯顿藏品大厅，一个多层挑高的中庭，犹如一座庞大的仓库圣殿，四周环绕着巨大、密集的金属藏架、透明的储物柜，以及层层叠叠的抽屉。这里的物件并没有像传统展厅那样被孤立地安放在展台上，而是以最接近库房的方式原样呈现。成排的家具紧密排列，纺织品卷轴被整齐封存，陶瓷和雕塑散布在可见的储架上。观众获得的不是某件明星展品的注视，而是与整个收藏体系的直面。观众可以在不同楼层之间俯瞰，甚至透过透明地板向下观察。这种全景式的设计让人仿佛置身于一个巨大的藏品机器中。
开放式库房的核心空间韦斯顿藏品大厅
开放式库房容纳约25万件藏品、35万册书籍和上千份档案资料。这些藏品并非精挑细选的明星展品，而是以库房的原始逻辑进行分类与存放。换言之，观众看到的不是一个经过策展包装的展览，而是V&A收藏体系的原生态。
开放式库房一角
这种体验远比传统展厅更贴近真实。在这里，你可能会遇到工作人员搬运或整理藏品，或者瞥见修复师在开放的工作区处理文物。过去这些被视为幕后机密的环节，如今被公开展示，成为展览的一部分。观众不仅看到物品，还看到物品背后的工作与管理。
开放式库房中的修复室
开放式库房的创新不止于“空间可视”，还包括多层次的互动机制，既有内部的展示，也有观众的主动参与。比如访者在自由走动中能不时遇到小型展示点：在巨大的藏架体系中，管理者设置了若干小型展览与故事点，给有兴趣的人提供叙事与解读。
开放式库房中的小型展示节点之一
更具突破性的是所谓的“预定藏品（Order an Object）” 服务，观众可以提前预约，要求查看自己感兴趣的特定馆藏物品。
所有这些都意味着，观众在开放式库房的体验是探索式的：他们可以自由穿梭，不必被动接受策展人安排的单一路线参观，而是可以按照个人兴趣重新塑造参访体验。每个人的路径都可能不同，这种不确定性与发现感正是其吸引力所在。这种能动性改变了观众与博物馆的关系，使其从旁观者转变为一定意义上的主动参与者。
“预定藏品” 服务室
要理解V&A East的激进之处，需要将它与之前的类似案例进行比较。苏黎世的瑞特贝格博物馆在2007年开放了名为“展示库房（Schaudepot）”的空间，把数千件非欧洲艺术品集中陈列在开放架子上。观众在其中体验到的是物的堆积感、一种直面海量藏品的震撼。它的价值在于让观众意识到博物馆收藏的庞大和多样，但它依旧保持静态，既没有解说，也没有互动。观众虽然进入了库房，却依然是旁观者。与之相比，V&A East更强调动态性与参与性，它不仅展示藏品，还展示过程，让观众成为过程的一部分。
瑞特贝格博物馆的“展示库房”一角，摄影：Andreas Praefcke
纽约布鲁克林博物馆也有类似尝试，其“可视库房学习中心”（Visible Storage Study Center）将上万件藏品置放于透明柜中，让观众自由走动、观赏。它的优势在于教育性，观众能看到更多平时难得一见的藏品，但依旧缺乏互动。该馆的模式更接近“玻璃柜中的库房”，既满足了可见性的要求，又保持了对藏品的保护。然而，它的体验仍然是静态的可见，而V&A East提供的则是动态的参与。这也是两者的根本差别。
布鲁克林博物馆的“可视库房学习中心”，来源：布鲁克林博物馆
除了瑞特贝格博物馆和 布鲁克林博物馆，荷兰国家博物馆、德国汉堡工艺与设计博物馆也都尝试过开放库房。它们各自以不同方式回应公众的好奇心，但大多是局部的实验，而非机构身份的核心。相比之下，V&A East 把开放库房提升为整个项目的核心，使之不再是附属，而是定义自身的方式。
从博物馆学的角度看，这一转变极具意义。自二十世纪晚期以来，西方博物馆学界不断反思传统博物馆的权威与封闭。斯蒂芬韦尔（1928–2005），这位被视为深刻影响了21世纪初“以观众为中心”的博物馆转型运动的美国文化政策思想家，主张博物馆的使命不仅是“关于某物”，即收藏与展示，而是“为了某人”，即服务与社会相关的需求；他主张博物馆应积极介入社会议题、扩大公共参与的空间。
此后，英国博物馆学者艾琳胡珀-格林希尔（1945–2021）提出并系统化阐述了“后博物馆（post-museum）”的概念，她批判传统博物馆的启蒙式权威结构，指出博物馆不应再是单向传递知识、塑造观众的机构，而应成为社会中多元主体之间持续对话、意义协商与学习的场所。美国博物馆学者妮娜西蒙则提出并系统化阐述了“参与式博物馆”的理念，进一步强调博物馆不应只是展示与讲述的场所，而应成为公众共创、交流与社会连接的平台，而观众应从被动的“访客”（visitor）转化为主动的“参与者”（participant）。
美国文化人类学家詹姆斯克利福德则提出了影响深远的“接触区（contact zone）”理论，他认为，博物馆并非单纯保存与展示“他者文化”的中立空间，而是不同文化、权力与历史叙事相互碰撞、协商、甚至冲突的场所。换言之，博物馆是一个充满政治性的“接触场域”，其中的物件、叙事与人都在不断重新定义自身与他者的关系。
正是在这一系列思想的延伸中，V&A East开放式库房的出现才显得意义深远——它以制度化的方式实现了“后博物馆”的理念：将后台透明化、让观众参与研究与选择、把藏品的保存与解读过程本身转化为公共体验。V&A East不是打破传统的偶然实验，而是半个世纪以来“开放、参与与共享”思想谱系的具象化成果。传统博物馆通过布展和叙事塑造观众的秩序，而V&A East的开放性则重新分配了这种权力，让观众有更多选择与能动性。
开放式库房一角
然而，这种模式也并非没有挑战。首先是藏品保护的难题。开放意味着更大的环境压力，光照、湿度、尘埃与人流都会增加风险，博物馆必须投入更高的成本来维持稳定。其次是叙事的缺失风险。库房逻辑是编目的逻辑，而非叙事逻辑。
观众在面对成千上万件藏品时，可能感到迷失或困惑。虽然 开放式库房设置了小型展示点，但如何在“自由探索”与“知识框架”之间找到平衡，仍需持续调整。再者，运营成本不容忽视。如此庞大的开放空间，需要大量人力与资金维持安全、导览与互动。最后，殖民遗产的敏感性也不可回避。V&A 的收藏中有大量在殖民背景下获得的文物，当这些物品以“原生态”的方式大量呈现时，博物馆必须伴随批判性的解释，否则透明化可能被解读为另一种权力展示。
开放式库房一角
尽管如此，V&A East依然代表了一种面向未来的可能性。它让博物馆不再只是展出结果的殿堂，而是展示过程的工坊；不再只是知识权威的象征，而是公共对话的平台。当观众走出开放式库房，他们带走的不仅是对某件展品的印象，而是对博物馆运作方式的新理解。他们会意识到，博物馆是一个活的机器，是一个不断运作、不断更新的系统，而自己并非置身其外的旁观者，而是其中的一部分。
开放式库房一角，摄影：本文作者
与瑞特贝格博物馆“物的堆积”相比，V&A East 更强调过程与参与；与布鲁克林博物馆的“玻璃柜”相比，V&A East更强调互动与能动性。它的彻底性在于，它不再把开放库房当作附属，而是作为机构身份的核心。它不仅让我们看到更多藏品，更让我们重新想象博物馆本身。后台不再隐藏，库房成为展厅，观众成为共同的见证者与参与者。这，正是V&A East的革命性意义。
（本文作者系美国明尼阿波利斯博物馆亚洲部主任，文中未标注图片均为作者拍摄）
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